- 除菌した後の哺乳瓶、どうやって乾かすのが正解？
- 布巾で拭くのは不衛生って聞くけど、自然乾燥は時間がかかるし…
夜中の調乳や、次々と溜まる哺乳瓶洗いに追われながら、こんな悩みを感じていませんか？ 実は、よかれと思って行っている「布巾での拭き取り」が、かえって哺乳瓶に菌を塗り広げるリスクを招いているかもしれません。
私は現在、製薬会社で微生物管理を担当する品質管理職として働いています。プロの現場では、たとえ掃除であっても「雑巾の使い回し」は絶対にしません。なぜなら、それが最大の汚染源になると知っているからです。
この記事では、微生物管理の視点から「なぜ育児から布巾を捨てるべきなのか」という科学的な理由と、「手間を最小限にしつつ、最も安全に哺乳瓶を乾かす3つの具体策」を提示します。
この記事を読み終える頃には、布巾を管理する「名もなき家事」から解放され、自信を持って「手抜き（省力化）」ができるようになります。赤ちゃんとの時間を1分でも増やすために、正しい知識を味方につけましょう。
哺乳瓶の乾燥に「布巾」はNG? 時短と衛生を両立する結論
結論からいいますと、「布巾」を使った拭き取りは、常に新しい布巾を使う前提でなければ衛生面で不安が残ります。
私の職場のラボでは、掃除ですら雑巾は使いません。全て使い捨てのワイパーを使っています。雑巾等の使いまわしが汚染源になると知っているからです。
衛生面を考慮するなら、拭き取らずに自然乾燥をする、もしくは「少し厚手の使い捨てペーパー」で拭き取るようにしましょう。これにより、「布巾の除菌」という手間も削減でき、省力化に繋がります！
ちなみにですが、究極の省力化として、「使い捨て哺乳瓶」というものもありますが…こちらはまた別の機会にご紹介します。
なぜ布巾はダメなのか？専門家が恐れる「交差汚染」のリスク
布巾に形成される「バイオフィルム（菌の膜）」
一度湿った布巾は数時間で細菌が激増します。洗濯しても落ちにくい「バイオフィルム」が形成されると、通常の洗剤では落ちにくくなり、拭くたびに菌を塗り広げる交差汚染が発生するリスクもあるのです。
バイオフィルムをきちんと除去しようとすると、こすり洗い＋叩き洗い＋煮沸消毒といった非常に大きな手間に繋がります。
管理にかかる時間と手間
布巾を清潔に保つには「毎回の煮沸」や「徹底した乾燥」が必要です。
煮沸により菌がバイオフィルムを形成する前に布巾を消毒し、その後にしっかり乾燥することで、干すときに付着した手や空気中の菌の増殖を防ぎます。これを使用ごとにやることで、布巾でも衛生的に使うことは可能です。
しかし、布巾を使ったら1回毎に煮沸消毒して、絞って干して畳んで清潔な場所に仕舞って…実働時間は15分程度ですが、沸騰するのを待ったり、干している時間を合わせると何時間かかるかわかりません。この「名もなき家事」が、親の貴重な休息時間を奪うことになります。
Q: 普通の食器と同じ場所で乾かしても良い？
別の場所、できれば流しよりも一段高く、水しぶきが飛ばない場所で乾かすことをおすすめします。
せっかく除菌しても、乾燥中に水がはねてしまうと交差汚染のリスクとなります。料理をするようなスペースであればなおさらです。
万が一にも食中毒菌が入りこまないよう、流しや他の洗い物とは離して乾燥させましょう。一段高い場所に置くだけでも、リスクは減ります。
管理の手間をゼロにする「省力化」3つの具体策
①高品質な「使い捨てペーパータオル」への置き換え
バージンパルプ100%の厚手ペーパーなら、繊維残りも気にならず1枚で完結します。
「使用後は捨てるだけ」で、布巾の洗濯・乾燥時間を1日15分カット。継続してコストはかかるものの、手間いらずというのは大きなメリットです。
Q: バージンパルプ100%でないとダメ？
絶対にNGではないですが、推奨はしません。
前述の通り、バージンパルプ100%であれば紙の繊維が長く絡み合いやすいため、ペーパーが裂けたこと等による繊維残りの心配が少ないためです。
端千切れにくく裂けにくいペーパーを使用することを推奨します。
②菌を寄せ付けない「脚付きステンレスラック」の活用
接地面の少ないステンレスラックで自然乾燥させることも、衛生面で強力な選択肢となります。 構造的にバイオフィルムの形成を防ぎ、ラック自体の手入れも最小限になるため干すだけ放置でOKです。
一方で、通気性の悪い布製マットは絶対に止めましょう。布巾と同じ状況になり、不衛生です。
③究極の自動化「乾燥機能付き除菌器」
除菌から乾燥までボタン一つのお手軽さで、個人的には最もおすすめします！
人間が「拭く」という工程そのものがなくなるため、時短にもなりますし、人が触らないため非常に衛生的です。
デメリットは導入時のコストとランニングコストですが、夜中の調乳ストレスを排除する、最も効率的な投資と考えています。
Q: 食洗機ではダメ？
80℃以上の高温洗浄・乾燥モードがあるなら、微生物学的にも有効な場合がほとんどです。一般的な食中毒菌は75℃で1分以上保持できれば死滅するとされています。
また、赤ちゃんの調乳時にリスクとなる微生物は70℃以上での調乳で殺菌できるとされていることから、こちらにも有効です。別の記事では調乳時の温度の科学的な根拠を深堀りしていますので、興味がありましたらご覧ください。
ただし、食洗機の利用にあたっては以下の2点の懸念があります。
- 専用の機械ではないため洗い残しの可能性があること
- 洗剤の残り（界面活性剤）が哺乳瓶の形状によって内部に残留しやすいこと
- 哺乳瓶のパーツ、特に乳首等の耐熱温度・時間をクリアしているかが製品によること（除菌器も同様）
Q: 除菌した後はどうしたら良い？
機器の仕様にもよりますが、除菌後は蓋を開けずに次回使用時までそのままにしておくのがベストです。できればそのような機器を選んで買ってください。
除菌することで内部は限りなく菌がゼロに近い状態となるため、蓋を開けない限りはその状態が維持されます。つまり自然乾燥や拭き取りよりも圧倒的に衛生的な状態を長期間維持できるのです。
使用ごとに除菌する、使用するタイミングで取り出す、ということを徹底するだけで、家庭でできる最高の衛生管理が実現できます。
根拠ある「手抜き」で、安全と自分時間を両立させよう
布巾の衛生管理という、「リスク」も「手間」も大きい重労働を捨てることは、手抜きではなく賢い選択です。
きちんと布巾を洗濯して使い回すことが家計のためにもなるし、赤ちゃんのための手間を惜しむなんて…と思われるかもしれません。しかし、「使い捨てペーパー」「自然乾燥」「除菌器」のいずれも、赤ちゃんをより安全に育むための手段です。
専門知識に基づいた正しい省力化で不安なく時短し、赤ちゃんや家族との絆を深める時間を作りましょう！
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